河套地区早在远古时代，就是一个多民族的的杂居区，先后有鬼方、匈奴、林胡、楼烦、突厥、回纥、柔然、鲜卑、契丹等民族纵横河套平原，都留下了厚重的历史篇章。

他们共同的特点，居则为国，行则为军，逐水草迁徙，流动性很大。

他们在漫长的历史演变过程中，河套地区特殊的地理环境，决定了他们的不同类型的民族文化的形成，同时也产生了不同的生产方式、生活方式及文化行为与文化模式。

反映在政治组织和社会结构上，即“群臣简易，一国政一身边”并“尚荣”“好战”以战攻为能事；其宗教观上，“其俗最敬天，每事风称天”“天一高不归于天……”（《后汉书·东夷传》）。

这些不同的民族文化特点，形成了不同饮食文化特色。而这些不同民族饮食文化特点，在每个民族源流交错，相互渗透过程中促进了饮食文化的互补性和多样性的发展。

这种相互渗透与互补，其融通渠道也是多样的。在先秦至秦汉时期，这种融通是通过战争来实现的，而魏晋南北朝则是通过先进与落后的碰撞来实现的；隋唐之后，则是通过同化，吸收和改革，一种双向选择的历史过程中，曲折向前的。

透视饮食文化在相互渗透过程中，所表现出来的多样性，究其根源，还是“农耕文明”与“游牧文明”相互影响的结果。

在古老的河套大地上，就其民族的构成，民族成份而言，几乎是一部流动的，逐步统一的历史，无论是土著人，还是某个时期内迁徙依附的或氏族某个强族的部落都给这个地区注入了新鲜的血液，其粗犷豪放，勇武剽悍的性格，形成了整个地区，人人都喜爱“饮酒”的社会习俗；来自西域高超的酿制葡萄酒的技术，丰富了河套地区的经济生活和酒的品种，而河套地区古老的奶酒和谷物酒同样也影响这些氏族部落的饮食文化，不断地反叛本民族的传统文化。

当这些氏族部落一旦接受了汉文化的最优秀的东西，同化于农耕，开始习惯于定居的生活时，过去的那种暴戾桀骜之气渐渐消于天型长处则益彰，并在痛苦的躁动中，悲壮地实现了新的创造。

这种大的变革，推动着整个社会不断地向新的社会形态转型，而民族构成的丰富资源，促进了酿酒器物，手工业作坊及稼穑之业的兴起，反之，农耕民族在从事农耕的同时，也畜牧业做为自己的经济来源补充。

这样经济上的多元化，同时也形成了酿酒工艺的多种方式，多种风格，酒的品种也呈现出多样性。

“醴酪”这是河套地区游牧民族酿制的一种最古老的奶酒。它的形成是相当于“河套人”同期的河套先民们从采集植物果实，到渔猎动物，逐渐形成了畜牧业。在畜乳喝不完，自然发酵的启发下，有意识的酿制成的酒。

“醴酒”随着农耕文明的发展，当河套地区的先民们处于居穴，或刀耕火种时代，将剩余的饭放在树洞里，慢慢以形成了“郁积成味，久蓄气芬”的自然发酵酒，也是有文字记载以来一种最古的啤酒。

“葡萄酒”由隋唐以后，一些从西域迁徙到河套地区游牧或居住的回鹘等民族传来的用野生或家种的葡萄酿制的一种酒。葡萄酒甘美醇厚，味道极佳，成为盛唐之后，从上层社会到平民阶层普遍喜好的饮品，同时，也为河套的白酒酿制业的发展奠定了基础。

“果酒”是以桃、梨、苹果等水果为原料酿制的酒。也是隋唐以后，由西域一带的民族迁徙到河套地区传来的酿酒主。据有历史资料记载：回纥就有以浦桃酿酒的历史。由于水果种类繁多，一般都具有天然色泽，其液体色泽艳丽，香气浓郁口味独特，醇厚宜人。

“药酒”是魏晋南北朝以来，在河套地区流行于上流社会的一种保健酒，它一般以白酒、黄酒、葡萄酒为醛，再配以中药材、糖等佐料，对于补益预防疾病，具有较好的疗效，河套酒精集团根据清宫秘方所研发的药酒“御善春”就是药酒中的珍品。

“黄酒”是河套地区较早流行的一种谷酒，其特点是操作繁琐，技术性强，生产周期长，但风味醇厚，口味甜美。到了清朝中晚期，一些商人及湘籍士兵落籍河套后，将传统的黄酒酿制工艺进行大胆改造后，使这一古老的酒种又进行一次历史性的变更，以麦芽、玉米芽发酵后兑酒而成，较有名的是同治年间“张寡妇黄酒”。

在每年的“端午节”用雄黄配置黄酒消灭避邪的习俗一直沿袭到当代。

白酒，河套白酒盛于元代，特别是蒸馏酿酒传入我国以来，位于河套元代丰州城是中外的文化交流的交通枢纽，随着胡贾客商的频频往来，用蒸馏酿制的白酒的工艺，首先在这里兴起。河套用蒸馏酿制白酒的主要原料选用河套地区用黄河水浇灌而盛产的高粱、豌豆，其酿制工艺特点是：“烧酒非古法也，自元时始制。其法用浓酒和糟、蒸令气上，用器承取滴露凡酿坏之酒，皆可蒸烧……。其清如水，盖酒露也，此酒另名烧酒，其共同性，得火即燃，同于馏硝”（李时珍《本草纲目》）。

考古工作者在河套的边缘地带四子王旗，红格尔苏木达忽拉嘎查曾发现了七百多年前云代烧酒缸的遗迹。

与此同时，在元代丰州城的白塔题记中有北户酒村的记载。而同时发现的乌盟凉城县山享县窖乡后得胜村元代大型墓壁画中的《饮宴图》，较真实地记录了那个时代，人们的饮宴生活。画中所反映的墓主人是一位面相丰满，双眼细眯，蓄着小胡子的老年男子，在他身后除了有众多的妻妾、待从相围，特别令人注目的是，摆在餐桌上，那只造型精美的酒壶。

而到了明清，河套地区的蒸馏白酒的酿造不仅独具规模，而是更趋于成熟。从众多的史籍中记载：阿拉坦汗及三娘子的史料中及清康熙皇帝几次巡视驻跸河套地区的诗文中均可找到它的行迹。

到了清朝中期至民国初年，随着晋商的崛起和“走西口”的人流纷至沓来，河套白酒已成为人们普遍喜爱的饮品。特别是内蒙古自治区河套酒厂建厂后秉承河套地区古老的白酒酿制传统工艺，从上个世纪八十年开始，生产中高档白酒，并发展成为以“河套老窖”为代表的浓香型系列白酒，以“河套宴酒”为代表的清香系列白酒，以“御膳春”为代表的营养滋补系列酒，并逐步形成高、中、低三个档次，400多个品种，成为中国北方白酒生产的又一支劲旅。